Hempe y Bankolé rescatan al Casademont Zaragoza de la remontada del Athinaikos

El conjunto aragonés llegó a dominar por 18 puntos, vio cómo las griegas se acercaban a solo dos y terminó imponiéndose por 78-89 para sumar su segunda victoria en la Euroliga.

El Casademont Zaragoza continúa contando sus partidos europeos por victorias después de superar al Athinaikos Qualco por 78-89 en Atenas. Las aragonesas, que parecían encaminadas hacia un triunfo cómodo tras un comienzo arrollador, tuvieron que resistir la reacción del conjunto griego antes de resolver el encuentro gracias a las extraordinarias actuaciones de Merritt Hempe y Ornella Bankolé.

El equipo de Carlos Cantero salió decidido a imponer su superioridad desde el primer instante. Un parcial inicial de 0-13 dejó prácticamente sin respuesta al Athinaikos, que cerró el primer cuarto trece puntos por detrás (12-25). Hempe marcó diferencias desde el inicio, con doce puntos en esos primeros diez minutos, y Zaragoza llegó a disfrutar de una máxima ventaja de 18 puntos durante el segundo periodo.

Sin embargo, las griegas comenzaron a encontrar soluciones antes del descanso, al que se llegó con un 35-46 que todavía ofrecía tranquilidad a las visitantes. Todo cambió tras la reanudación. Victoria Macaulay irrumpió con fuerza en el encuentro, liderando una reacción que redujo rápidamente la diferencia hasta los cuatro puntos. Athinaikos terminó el tercer cuarto a ocho (58-66) y prolongó su remontada hasta colocarse 66-68 en los primeros compases del último periodo.

Fue entonces cuando Zaragoza mostró su capacidad para competir en los momentos delicados. Lejos de venirse abajo, Hempe y Bankolé asumieron la responsabilidad ofensiva y devolvieron la iniciativa a las aragonesas. Un triple de Bankolé situó el 71-83 a menos de tres minutos del final y terminó de inclinar un encuentro que se había complicado mucho más de lo esperado.

Hempe como protagonista

Merritt Hempe fue la gran protagonista del Casademont Zaragoza, firmando una actuación de 29 puntos, 11 rebotes —cinco de ellos ofensivos— y 33 de valoración. La estadounidense encontró en Ornella Bankolé a su mejor acompañante, con 26 puntos, seis rebotes y 27 de valoración, además de un extraordinario acierto exterior de cinco triples en siete intentos.

También resultó fundamental el trabajo de Mariona Ortiz en la dirección, con diez asistencias y seis rebotes, mientras que Veronika Vorácková aportó nueve puntos, seis asistencias y tres recuperaciones. Nadia Fingall sumó ocho puntos, siete rebotes y cuatro asistencias, y Nerea Hermosa contribuyó con siete tantos en poco más de nueve minutos.

El resto de la anotación aragonesa se repartió entre Aisha Sheppard (4 puntos), Kristine Vitola (3) y la propia Ortiz (3). Laia Flores, Yarden Garzon, Helena Oma y Carla Brito participaron sin anotar.

En el Athinaikos, Victoria Macaulay fue la principal referencia con 24 puntos, seis rebotes y 27 de valoración, mientras que Julie Vanloo aportó 11 puntos y ocho asistencias. Borislava Hristova añadió otros 11 tantos, los mismos que Mariella Fasoula, que terminó con diez puntos y cinco rebotes.